자바 equals 처리시 null 에러 나는 경우

자바 equals 처리시 null 에러 나는 경우
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String a = (String) param.get ("data")
if( a.equals("2" ){
}
위 와 같은 경우엔
자바에서 Null 에러가 난다
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그래서
if( "2".equals( a) ){
}
로 바꾸면 에러가 나지 않는다